Pour Erickson, l'état d'hypnose est un phénomène physiologique naturel, que nous expérimentons quotidiennement, un moment d'inattention quand nous conduisons notre voiture de manière automatique tout en pensant à autre chose, un instant de rêverie devant un tableau, l'immersion dans une lecture passionnante ... dès que notre attention se déplace en dehors de l' « ici et maintenant », nous sommes dans un état de « transe commune » très similaire à celui de l'hypnose.

Contrairement aux idées reçues, ce n'est pas un état passif, mais actif, pendant lequel peuvent arriver beaucoup de choses. Notamment une communication directe avec notre inconscient, car les limites habituelles de la pensée sont provisoirement suspendues.

Sa conception de l'inconscient diffère considérablement de celle de Freud. Pour Erickson, il n'est pas un « refoulé obscure », mais un

« réservoir lumineux », à la fois dépositaire de toutes nos ressources intérieures et véritable force positive capable de nous inspirer des solutions pour résoudre tous nos problèmes.

Il ne faut donc pas en avoir peur : il est notre allié le plus solide et le plus fiable. Autonome, possédant ses modes de fonctionnement particuliers, il détient une sagesse propre, et c'est sur celle-ci que l'on peut s'appuyer pour changer de vie ou de comportement.

Une séance d'hypnose intervient la plupart du temps après une première rencontre qui va permettre de comprendre ce qui amène la personne et de préciser avec elle ses attentes.

Ensuite le client est assis confortablement et le thérapeute va commencer par induire un état de grande relaxation mais la personne restera consciente tout au long de la séance.

Le travail d'hypnose va se faire ensuite par des inductions et à travers un voyage métaphorique qui vont permettre au patient d'accéder au changement sur un autre plan.

Grâce à cette approche, sont sollicitées directement les richesses de cette partie de nous-mêmes qui détiennent notre savoir et notre sagesse. Se relier à cette part inconsciente permet de retrouver une harmonie dans sa vie et une plus grande cohérence de soi.

L’hypnose classique est celle utilisée lors de spectacles, elle est dirigiste et basée sur la supériorité de l’hypnotiseur. L’hypnose ericksonienne est aux antipodes de cette pratique : elle prône le respect de la personne et de ses désirs.

Elle est dite « utilisationnelle ». Le praticien, par son sens aiguisé de l’observation utilise les informations apportées par le sujet. Cette pratique peut être qualifiée d’art, elle se peaufine par la pratique. Elle intègre des techniques de communication de pointe.

L’hypnose Ericksonienne est composée d’un panel d’outils beaucoup plus large que celui de l’hypnose classique, notamment de la suggestion dite “indirecte” permettant de contourner, tout en douceur, les résistances du sujet.

Quant à l’hypnotiseur de spectacle, il émet des suggestions “directes” (exemple: “je veux que vous dormiez maintenant !). Distinguons bien la différence entre l’hypnotiseur de spectacle et l’hypnothérapeute.

Considéré comme le fondateur des thérapies brèves, précurseur délibérément en marge des courants institutionnels de la psychologie, Milton Erickson est surtout le créateur d'une technique d'hypnose, qu'il a mise au point en luttant toute sa vie contre sa propre souffrance. Né dans une ferme du Connecticut, il était dyslexique, daltonien, éprouvait des difficultés à reconnaître les sons, et avait été atteint de poliomyélite à l'âge de 17 ans...

Dès 1923, il étudie l'hypnose "à l'ancienne ", qui consiste à plonger les patients dans un état de sommeil profond. Puis il met au point une méthode d'hypnose "éveillée", fondée sur la relation patient thérapeute et sur le respect absolu du sujet.

Jusqu'en 1948, Erickson mène une carrière universitaire et clinique de psychiatre. En raison d'une nouvelle attaque de polio, il se consacre ensuite totalement à sa clientèle privée. En cinquante ans de pratique, il a traité près de 30 000 personnes. Durant toute sa carrière, il n'a jamais écrit d'ouvrage théorique. Seules ses conférences ont été publiées.

« Vous savez plus de choses que vous savez que vous savez »